American Electric Power Company (AEP) es una compañía holding de servicios públicos que, a través de ocho compañías subsidiarias, genera, compra, transmite y distribuye energía eléctrica. Siete millones de personas en Michigan, Indiana, Ohio, Kentucky, Virginia, West Virginia y Tennessee son atendidas por la red eléctrica interconectada de AEP que suministra electricidad desde instalaciones generadoras de carbón, nucleares e hidroeléctricas. AEP también tiene dos subsidiarias de servicios: American Electric Power Service Corporation, una organización sin fines de lucro que provee servicios de administración y tecnológicos a compañías afiliadas, y AEP Energy Services, Inc. que provee los mismos servicios a compañías no afiliadas con fines de lucro. Entre los clientes de AEP Energy Services se encuentran empresas extranjeras, entre las que destaca la Water & Power Development Authority of Pakistan. AEP siempre ha servido a un área multiestatal, enfatizando la consolidación de sus subsidiarias, la integración de su sistema y el liderazgo tecnológico. Se ha convertido en una de las empresas eléctricas más grandes de los Estados Unidos.
La compañía fue incorporada como American Gas & Electric Company en 1906, cuando la estructura de la industria de la electricidad en los Estados Unidos estaba cambiando de pequeñas plantas generadoras de propiedad individual a sistemas únicos consolidados que servían a una gran área. Este cambio también se observó en otras industrias. Como presidente de los Estados Unidos de 1901 a 1907, Theodore Roosevelt denunció tales combinaciones de negocios. Para 1906, sin embargo, Roosevelt había llegado a la conclusión de que, con una regulación gubernamental adecuada, la consolidación de las empresas podría ser beneficiosa para el interés público. Así, cuando Richard E. Breed, Harrison Williams y Sidney Z. Mitchell se reunieron en 1906 para considerar la posibilidad de formar un holding para comprar las 23 pequeñas empresas propiedad de Electric Company of America, estaban en el lugar correcto en el momento adecuado.
La Compañía Eléctrica de América era a su vez un holding fundado en 1899 que, debido a la incapacidad de sus directores para comprender la economía de la nueva industria desarrollada, se encontraba en dificultades financieras. Breed, un fabricante de vidrio en Marion, Indiana, fue uno de los principales accionistas. Williams, el cuñado de Breed, era un destacado empresario financiero. Mitchell fue presidente de Electric Bond & Share Company, una subsidiaria de General Electric Company. Electric Bond & Share era una empresa de servicios públicos. Después de algunas negociaciones, Electric Company of America acordó vender sus activos por $6.28 millones a American Gas & Electric Company (AG & E). La venta se completó en enero de 1907, con Breed y Williams como directores de la junta directiva de AG & E, Mitchell como presidente, y Henry L. Doherty -más tarde para comenzar su propia cadena de compañías eléctricas- como presidente hasta 1910, cuando Breed intervino.
Las compañías adquiridas fueron un lote variado, incluyendo nueve empresas de servicios públicos en Pensilvania, cuatro en Nueva Jersey y dos en Nueva York, Virginia Occidental, Illinois, Indiana y Ohio. Suministraban servicios que incluían electricidad, gas, agua, vapor y hielo. En su mayor parte, el servicio de las empresas era deficiente, sus tarifas altas y sus equipos defectuosos. Los clientes que deseaban un servicio a menudo tenían que invertir en la empresa, ya que la empresa operadora carecía de financiación para ampliar sus líneas.
Sidney Z. Mitchell tenía la experiencia y los conocimientos financieros para remediar esta situación. Graduado en 1883 de la Academia Naval de Estados Unidos, Mitchell había instalado el primer sistema de iluminación eléctrica incandescente en un buque de la Armada de Estados Unidos mientras estaba estacionado a bordo del U.S.S. Trenton. Después de dejar la marina en 1885, Mitchell conoció a Thomas Edison y comenzó a trabajar para él en la ciudad de Nueva York. Ese mismo año partió hacia el noroeste del Pacífico, donde dirigió las operaciones de Edison durante los siguientes 20 años. Regresó a Nueva York en 1905 para ayudar a organizar la Electric Bond & Share Company (EB & S) de la cual pronto fue presidente y presidente, con la responsabilidad de hacer que las pequeñas empresas operativas obtuvieran ganancias.
La historia de American Electric Power Company muestra que bajo el liderazgo de Sidney Z. Mitchell tenía la estabilidad financiera para apoyar el liderazgo tecnológico más evidente cuando Philip Sporn era presidente. Comenzando con un conjunto de empresas operativas desconectadas, el holding logró su consolidación en un vasto sistema de energía interconectado que podía aprovechar las oportunidades durante los buenos períodos económicos y sobrellevar el declive económico. Con la finalización de sus instalaciones de Zimmer, AEP, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, no estaba construyendo más capacidad de generación, sino que estaba planificando cuidadosamente en un momento en que la estructura misma de la industria podría cambiar. Mientras que W.S. White en 1991 delegó las funciones de director ejecutivo a Richard E. Disbrow, presidente de AEP, White siguió siendo presidente.
Principales Subsidiarias: AEP Energy Services, Inc; American Electric Power Service Corporation; Appalachian Power Company; Columbus Southern Power Company; Indiana Michigan Power Company; Kentucky Power Company; Kingsport Power Company.
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