Historia de éxitos y fracasos de John Ternus
Los primeros años
John Ternus nació en 1975 en Estados Unidos. Estudió Ingeniería Mecánica en la Universidad de Pensilvania, donde destacó tanto por su desempeño académico como por formar parte del equipo universitario de natación.
Como proyecto de fin de carrera desarrolló un brazo mecánico que permitía alimentar a personas con cuadriplejia mediante movimientos de la cabeza, una muestra temprana de su interés por crear tecnología con impacto en la vida de las personas.
Sus primeros pasos profesionales
Su primera experiencia laboral fue en Virtual Research Systems, una pequeña empresa dedicada a dispositivos de realidad virtual.
En 2001 ingresó a Apple como ingeniero del equipo de diseño de productos.
En ese momento Apple comenzaba su transformación bajo el liderazgo de Steve Jobs y el iPod apenas iniciaba su crecimiento mundial.
El ascenso dentro de Apple
Durante más de dos décadas fue asumiendo mayores responsabilidades.
En 2013 fue nombrado vicepresidente de Ingeniería de Hardware.
En 2021 pasó a ocupar el cargo de vicepresidente sénior de Ingeniería de Hardware, convirtiéndose en uno de los ejecutivos más importantes de Apple.
Bajo su liderazgo supervisó el desarrollo del hardware de:
- iPhone.
- iPad.
- Mac.
- AirPods.
- Apple Watch.
- Apple Vision Pro.
También desempeñó un papel fundamental en la transición de los computadores Mac desde procesadores Intel hacia los chips Apple Silicon, uno de los mayores éxitos tecnológicos recientes de la empresa.
El éxito de Apple Silicon
Uno de los mayores logros de John Ternus fue liderar el desarrollo del hardware que permitió lanzar los procesadores Apple M1, M2 y sus sucesores.
La transición permitió que los Mac ofrecieran:
- mayor rendimiento;
- menor consumo energético;
- mayor duración de batería;
- integración más eficiente entre hardware y software.
Muchos analistas consideran esta transición como uno de los cambios tecnológicos más exitosos en la historia de Apple.
La confianza de Tim Cook
A medida que Apple renovaba su equipo directivo, John Ternus comenzó a ser visto como el principal candidato para suceder a Tim Cook.
En abril de 2026 Apple anunció oficialmente que asumiría como CEO el 1 de septiembre de 2026, mientras Tim Cook pasaría a desempeñarse como presidente ejecutivo de la compañía.
El mayor desafío de su carrera
Al asumir la dirección de Apple recibe una empresa extremadamente rentable, pero también importantes desafíos:
- acelerar el desarrollo de inteligencia artificial;
- mantener el liderazgo del iPhone;
- encontrar la próxima gran categoría de productos;
- enfrentar la creciente competencia de Microsoft, Google y otras empresas en IA.
Muchos consideran que liderar Apple después de Tim Cook será uno de los mayores desafíos empresariales de la década.
Los principales fracasos y dificultades
Aunque gran parte de su carrera ha sido exitosa, también estuvo vinculada a proyectos que generaron críticas.
Touch Bar
Ternus impulsó la incorporación de la Touch Bar en los MacBook Pro.
La idea buscaba reemplazar la fila tradicional de teclas por una pantalla táctil.
Sin embargo, muchos usuarios prefirieron las teclas físicas y Apple terminó eliminando la Touch Bar años después.
Teclado Butterfly
También estuvo relacionado con la introducción del teclado Butterfly.
El diseño permitió fabricar computadores más delgados, pero recibió numerosas críticas por su poca fiabilidad, incomodidad y sensibilidad al polvo.
Apple tuvo que reemplazar posteriormente este mecanismo y afrontar demandas colectivas relacionadas con el problema.
Escepticismo sobre la IA
Antes del auge de la inteligencia artificial generativa, Ternus manifestó públicamente que Apple no debía preocuparse por llegar tarde a esta tecnología.
Posteriormente Apple fue ampliamente criticada por el retraso de algunas funciones de Apple Intelligence y por los aplazamientos de una versión más avanzada de Siri, lo que incrementó la presión sobre la futura dirección de la compañía.
HomePod
En los primeros años del HomePod fue cauteloso respecto a incorporar cámaras y sensores avanzados por considerar que aumentarían los costos.
Con el tiempo Apple quedó rezagada frente a algunos competidores en el mercado de dispositivos inteligentes para el hogar, y la empresa debió replantear su estrategia.
Principales éxitos
- Ingresó a Apple como ingeniero y llegó a convertirse en CEO.
- Lideró durante años el desarrollo del hardware del iPhone, Mac, iPad y AirPods.
- Fue uno de los principales responsables de Apple Silicon.
- Supervisó la evolución del hardware del Apple Watch y Vision Pro.
- Construyó una reputación como líder colaborativo y cercano.
- Fue elegido para dirigir Apple en una nueva etapa de crecimiento.
Principales fracasos o dificultades
- Impulso inicial de la Touch Bar, posteriormente eliminada.
- Participación en la introducción del teclado Butterfly, uno de los productos más criticados de Apple.
- Subestimar inicialmente la velocidad del desarrollo de la inteligencia artificial generativa.
- Cautela en el mercado de dispositivos inteligentes para el hogar, donde Apple perdió terreno frente a algunos competidores.
- Enfrentar el enorme desafío de suceder a Tim Cook y mantener el liderazgo de Apple en un entorno tecnológico cada vez más competitivo.
Lecciones de John Ternus
La trayectoria de John Ternus demuestra que el liderazgo puede construirse desde la ingeniería y el conocimiento técnico. Su carrera es un ejemplo de crecimiento interno, pasando de diseñador de productos a dirigir una de las empresas más valiosas del mundo. Al mismo tiempo, muestra que incluso los mejores ingenieros pueden impulsar proyectos que no alcanzan el éxito esperado, y que aprender de esos errores es parte del camino hacia posiciones de mayor responsabilidad.
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