En 1952, en la ciudad de Port Elizabeth, Sudáfrica, nació un niño llamado Patrick Soon-Shiong. Sus padres eran inmigrantes chinos que habían huido de la guerra en Asia buscando una vida mejor. La familia no era rica, pero valoraba profundamente la educación y el esfuerzo.
Patrick creció durante la época del apartheid, cuando Sudáfrica estaba marcada por profundas divisiones raciales. Desde pequeño destacó por su inteligencia y por una curiosidad inagotable. Mientras otros niños soñaban con ser deportistas o artistas, él soñaba con entender cómo funcionaba el cuerpo humano y cómo podía ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Con años de estudio y sacrificio logró ingresar a la facultad de medicina. Se graduó entre los mejores de su generación y decidió emigrar para buscar mayores oportunidades. Primero viajó a Canadá y luego a Estados Unidos, donde continuó especializándose como cirujano.
Durante años trabajó en hospitales. Veía pacientes luchar contra enfermedades graves y muchas veces observaba cómo los tratamientos disponibles no eran suficientes. Esa experiencia lo llevó a hacerse una pregunta que cambiaría su vida:
¿Y si en lugar de solo tratar enfermedades, pudiera crear nuevos tratamientos para combatirlas?
Mientras muchos médicos se concentraban únicamente en la práctica clínica, Patrick comenzó a investigar y a emprender. Fundó pequeñas empresas biotecnológicas con la idea de desarrollar medicamentos innovadores.
No fue fácil. La investigación médica requiere enormes cantidades de dinero, años de pruebas y una alta probabilidad de fracaso. Sin embargo, Patrick siguió adelante.
Tras años de trabajo logró desarrollar un medicamento llamado Abraxane, utilizado para tratar distintos tipos de cáncer. El tratamiento tuvo éxito y fue adoptado por hospitales de todo el mundo.
De pronto, el médico que había llegado como inmigrante se encontró liderando empresas valoradas en miles de millones de dólares.
Cuando vendió algunas de sus compañías, ganó una fortuna enorme. Mucha gente habría decidido retirarse para disfrutar del dinero. Patrick hizo exactamente lo contrario.
Comenzó a invertir en nuevas investigaciones contra el cáncer, inteligencia artificial aplicada a la medicina y tecnologías capaces de personalizar tratamientos para cada paciente.
Su objetivo ya no era simplemente crear una empresa exitosa. Quería transformar la forma en que la humanidad combate las enfermedades.
Años después sorprendió nuevamente al mundo. En 2018 compró el histórico periódico Los Angeles Times.
Muchos se preguntaron por qué un científico multimillonario querría comprar un periódico.
Su respuesta fue sencilla: creía que una sociedad necesita tanto avances científicos como información confiable para progresar.
Con el paso de los años continuó financiando investigaciones médicas, hospitales, programas educativos y proyectos tecnológicos. Mientras otros multimillonarios construían imperios en sectores como el petróleo, las finanzas o el entretenimiento, Patrick concentró gran parte de su fortuna en la lucha contra enfermedades que afectan a millones de personas.
Hoy es reconocido como una de las personas más ricas e influyentes de Los Ángeles, pero su historia no suele contarse como la de un empresario tradicional.
Es la historia de un médico que vio sufrir a sus pacientes, decidió buscar mejores soluciones y terminó construyendo un imperio empresarial a partir de la ciencia.
La lección de su vida
Patrick Soon-Shiong no se hizo multimillonario vendiendo productos de consumo ni especulando en mercados financieros. Construyó su fortuna intentando resolver uno de los problemas más difíciles de la humanidad: el cáncer. Esa combinación de médico, científico y empresario es lo que hace que su historia sea tan excepcional.
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