Historias de Grandes Exitos - Como se hicieron Millonarios

jueves, 17 de octubre de 2019

American Water Works Company, cuenta con 10 millones de clientes


American Water Works Company, Inc. es la mayor compañía de suministro de agua propiedad de inversionistas en los Estados Unidos. Con 25 subsidiarias de servicios públicos operando en 23 estados, la compañía de servicios públicos masiva presta servicios a más de 1,000 comunidades en todo el país y ha atendido a más de diez millones de clientes a través de sus 300 instalaciones de producción de agua. Acercando el agua a clientes residenciales, comerciales, industriales y públicos, American Water Works continúa ampliando tanto el tamaño como el alcance de su negocio a través de adquisiciones y proyectos de construcción para asegurar su viabilidad en el siglo XXI y más allá.


Colisión de dos fuerzas: Los años 30 a 1947

John H. Ware, Jr. fue un alumno que abandonó el octavo grado y que se hizo millonario por sí mismo y que, durante la década de 1930, había comenzado a adquirir pequeños servicios de agua en Estados Unidos. Mientras gran parte del país seguía luchando contra la devastación de la Gran Depresión, Ware había logrado acumular una pequeña fortuna. Estaba particularmente interesado en una de las políticas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt, la Public Utility Holding Act de 1935, que requería que las compañías holding de varios niveles que poseían u operaban servicios públicos se dividieran en compañías más pequeñas e independientes. Entre los destinatarios se encontraba la American Water Works & Electric Company, un excelente ejemplo del tipo de empresa que la ley de 1935 pretendía abolir. Originalmente fundada en 1886 como American Water Works and Guarantee Company, la compañía fue rebautizada en 1917 como American Water Works & Electric y era propietaria de varias compañías operadoras de servicios públicos en el oeste de Pensilvania, Virginia Occidental, Maryland y Virginia, y de alrededor de 80 compañías locales de agua en los estados del este, sur y medio oeste.

Ware estaba decidido a añadir los activos de servicios de agua de American Water Works & Electric a su imperio en expansión. La compañía presionó sin éxito a la administración Roosevelt para que luchara contra la Ley de Servicios Públicos de 1935, pero la ley fue aprobada por el Congreso y se convirtió en ley. American Water Works and Guarantee se unió entonces a la North American Company, otra enorme empresa de servicios públicos, en una acción ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para que la ley fuera declarada inconstitucional. A pesar de la demanda, American Water Works & Electric fue la primera compañía holding de servicios públicos en presentar un plan de reorganización ante el gobierno federal, según lo exigía la ley. Tal como fue aprobado en 1937, el plan requería una simple reorganización para reducir sus capas y requería que la compañía se deshiciera de las propiedades inmobiliarias en California. La reorganización iba a costar alrededor de 60 millones de dólares y se consideró un hito cuando fue aprobada por la Comisión de Valores y Bolsa de los Estados Unidos, porque demostró que la agencia reguladora federal podía actuar con benevolencia cuando las empresas de servicios públicos cooperaban.


Planes para el futuro: De 1998 en adelante

Un nuevo tipo de historia comenzó en 1998 cuando American Water Works rompió la marca de los mil millones de dólares con ingresos operativos de 1.020 millones de dólares. El mayor negocio regulado de servicios de agua de Estados Unidos no se conformaba con dormirse en los laureles; durante los dos últimos años del siglo se produjeron varias adquisiciones importantes, entre ellas National Enterprises Inc. (por $458 millones), SJW Corp. ($390 millones), y los activos de agua y aguas residuales de Citizens Utilities Company ($745 millones). Sin embargo, la empresa conjunta de la empresa con Anglian Water Plc no había estado a la altura de las expectativas. En un esfuerzo por salvar la operación, American Water Works compró el interés de Anglian y reestructuró AAET en una nueva compañía. Los ingresos operativos en 1999 superaron los 1.260 millones de dólares, mientras que el rendimiento de las acciones osciló entre un mínimo de 17 dólares y un máximo de más de 34 dólares por acción.

Mientras que el predecesor de American Water Works Company fue disuelto por la Ley de Servicios Públicos de 1935 debido a su tamaño y dominio en el mercado, el gigante más joven siguió los pasos de su mayor. Aunque regulado y de propiedad pública, American Water Works ciertamente dominó su mercado, operando dos docenas de subsidiarias a través de los Estados Unidos en 23 estados, produciendo unos 345 mil millones de galones de agua en 1999 para servir a más de diez millones de clientes. La debilidad de la compañía, sin embargo, no era otra que su base de clientes, que había demostrado ser inconstante a lo largo de su colorida historia. Como había sucedido una y otra vez, las comunidades grandes y pequeñas a menudo decidieron obtener y suministrar su propia agua; estas demandas fueron generalmente resueltas en los tribunales. American Water Works había tenido más que su parte de escaramuzas legales, y para mantener contentos a sus clientes, había invertido millones de dólares para mantener lo que promocionaba como los mejores servicios de agua y plantas de tratamiento de la nación. Con las mejoras proyectadas por la EPA y el mantenimiento de los más de 50.000 sistemas de agua de la nación, que costaron más de 1.350 millones de dólares durante las dos décadas siguientes, American Water Works ya estaba muy por delante en el juego. En el 2000 y más allá, la prosperidad continua de la compañía fue una apuesta relativamente segura, y el servicio al cliente se le dio una mayor prioridad con los planes.

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